2027학년도 대학수학능력시험을 앞두고 영어 난이도 조절을 둘러싼 수험생들의 불안감이 커지고 있다. 6월 모의평가에서는 영어 1등급 비율이 4%대에 그쳤지만 9월 모의평가에서는 15%를 넘어섰다. 지난해 수능에서도 모의평가와 실제 수능의 난이도 차이가 크게 벌어졌던 만큼 올해도 비슷한 혼란이 반복될 수 있다는 우려가 나온다. 

 

교육부와 한국교육과정평가원이 28일 발표한 2027학년도 수능 9월 모의평가 채점 결과에 따르면 영어에서 원점수 90점 이상을 받은 1등급 학생은 전체의 15.54%인 6만1457명이었다.

 

이는 영어가 절대평가로 바뀐 2018학년도 이후 세 번째로 높은 비율이다. 2등급은 22.58%, 3등급은 23.48%였다. 1~3등급을 합치면 전체 수험생의 약 62%가 3등급 안에 들었다.

 

영어 1등급 비율이 지나치게 높아지면서 상위권 학생을 구분하는 변별력이 떨어졌다는 지적도 나온다. 입시업계에서는 영어 절대평가에서 1등급 비율이 대체로 6~8% 정도일 때 적정한 난이도로 보는 경우가 많다.

 

출제 당국은 6월과 9월 모의평가를 통해 수능을 치르는 수험생들의 학력 수준과 시험 반응을 확인하고 실제 수능의 난이도를 조정한다. 따라서 두 모의평가 사이에 어느 정도 난이도 차이가 발생할 수 있지만, 최근처럼 1등급 비율이 크게 오르내리는 상황이 반복되면서 수험생들의 학습 전략에 혼란을 줄 수 있다는 우려가 제기된다.

 

지난해에도 영어 난이도가 크게 출렁였다. 2025학년도 6월 모의평가에서는 영어 1등급 비율이 19.1%였지만 9월에는 4.5%로 급락했다.

 

수험생들은 이를 바탕으로 실제 수능에서는 1등급 비율이 6월보다는 낮고 9월보다는 높은 수준이 될 것으로 예상했다. 특히 2025학년도 수능 영어 1등급 비율이 6.22%였던 만큼 이와 비슷한 수준을 예상한 수험생도 적지 않았다.

 

그러나 실제 수능에서는 1등급 비율이 3.11%까지 떨어졌다. 수능 최저학력기준을 맞추지 못하는 학생들이 늘면서 입시 현장에서도 혼란이 발생했다. 당시 난이도 조절에 대한 책임을 지고 평가원장이 사퇴하기도 했다.

 

올해도 모의평가 사이의 격차가 크게 벌어졌다. 지난 6월 모의평가에서 영어 1등급 비율은 4.13%였다. 하지만 9월 모의평가에서는 15.54%로 11.41%포인트 상승했다. 1등급 학생 수도 약 3.62배 증가했다.

 

수능을 불과 얼마 남겨두지 않은 상황에서 수험생들이 난이도를 예측하기 어려워졌다는 점이 문제로 꼽힌다. 영어는 절대평가이지만 대학별 수능 최저학력기준에 활용되는 경우가 많아 1등급을 받을 수 있는지가 수시 지원 결과에도 영향을 줄 수 있다.

 

특히 올해는 의대 정원 확대 등의 영향으로 졸업생과 이른바 N수생의 유입이 크게 늘면서 출제 당국의 난이도 조절이 더욱 어려울 수 있다는 분석도 나온다.

 

입시 전문가들은 남은 기간 특정 난이도를 지나치게 가정하기보다 다양한 수준의 문제에 대비할 필요가 있다고 조언했다.

 

임성호 종로학원 대표는 “영어 난이도가 들쭉날쭉하면 수험생들은 학습 방향을 잡기 어렵다”며 “일단 영어가 어렵게 나온다고 보고 마무리 학습을 해야 한다”고 말했다.

 

수능 영어가 지난해처럼 모의평가와 실제 시험 사이에서 큰 난이도 차이를 보일지 관심이 쏠리는 가운데, 평가원이 남은 기간 출제 난이도를 어떻게 조정할지가 수험생들의 주요 관심사로 떠올랐다.