인공지능 기술이 안경 속으로 들어오면서 일상의 편리함과 사생활 침해라는 두 얼굴의 그림자가 동시에 짙어지고 있다. 최근 메타가 에실로룩소티카와 협력해 제작한 스마트 안경이 아시아 시장에 상륙하자마자 불법 촬영과 개인정보 유출에 대한 우려가 현실로 다가왔다. 겉보기에는 일반적인 패션 안경과 차이가 거의 없는 이 기기는 착용자의 시선이 닿는 모든 곳을 실시간으로 기록할 수 있다는 점에서 기존 스마트폰 카메라와는 차원이 다른 위협을 예고하고 있다.

 

이 기기의 가장 큰 특징은 별도의 동작 없이 음성만으로 사진이나 영상을 촬영할 수 있다는 점이다. 스마트폰을 들어 올리는 행위 자체가 촬영 중임을 알리는 신호가 되었던 과거와 달리, AI 안경은 착용자가 상대를 바라보는 것만으로도 동의 없는 기록이 가능하다. 길거리나 대중교통 같은 공공장소는 물론이고, 기업의 기밀이 오가는 회의실이나 개인적인 대화가 이뤄지는 카페 등에서 무분별한 정보 유출이 발생할 가능성이 매우 높다는 지적이 나온다.

 

교육계와 스포츠계 역시 비상이 걸렸다. AI 안경이 소형 이어폰이나 특수 렌즈와 결합할 경우, 눈앞의 상황을 인공지능이 실시간으로 분석해 정답이나 전략을 전송하는 방식의 부정행위가 가능하기 때문이다. 시험 문제 유출이나 바둑, 장기 등의 경기에서 인공지능의 도움을 받는 행위는 공정성을 근본적으로 훼손할 수 있다. 메타 측은 촬영 시 LED 표시등이 켜지도록 설계해 안전장치를 마련했다고 주장하지만, 이를 임의로 가리거나 제거하는 우회 사례가 이미 보고되고 있어 실효성에 의문이 제기된다.

 

더욱 심각한 문제는 얼굴 인식 기술과의 결합이다. 현재 공식적으로는 해당 기능이 탑재되지 않았으나, 안경으로 촬영한 영상을 외부 데이터베이스와 연동할 경우 타인의 신상을 순식간에 파악할 수 있다는 사실이 실험을 통해 증명됐다. 낯선 사람의 이름과 주소, 전화번호까지 안경 너머로 확인할 수 있는 시대가 열리면서 인권 단체들은 이를 '넘어서는 안 될 선'으로 규정하고 강력한 반대 의사를 표명하고 있다.

 

글로벌 빅테크 기업들의 경쟁이 가속화되면서 이러한 웨어러블 기기의 확산은 거스를 수 없는 흐름이 될 전망이다. 구글과 삼성, 퀄컴 등 주요 기업들도 확장 현실 기반의 단말기 출시를 서두르고 있어 스마트폰 이후의 차세대 개인 기기 시장을 선점하기 위한 혈투가 예상된다. 하지만 기술의 발전 속도에 비해 이를 뒷받침할 법적, 윤리적 기준은 턱없이 부족한 실정이다. 기업의 자율 규제에만 의존하기에는 사생활 침해의 대가가 너무 크다는 비판이 쏟아지고 있다.

 

결국 사회적 합의를 통한 명확한 사용 기준 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 학교나 병원, 공공기관 등 민감한 장소에서는 스마트 안경의 사용을 제한하거나 촬영 중임을 알리는 표시 체계를 업계 공통 표준으로 강제해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 기술이 인간의 삶을 풍요롭게 만드는 도구가 될지, 아니면 서로를 감시하는 족쇄가 될지는 앞으로 우리가 마련할 디지털 윤리 가이드라인에 달려 있다.