전국 16개 광역단체장과 주요 재보궐 선거구를 둘러싼 여야의 수싸움이 사전투표 시작과 동시에 정점으로 치닫고 있다. 더불어민주당과 국민의힘 모두 서울과 부울경 지역을 포함한 수도권 및 영남권 핵심 요충지를 경합지로 분류하며 막판 표심 잡기에 총력을 기울이는 모습이다. 여론조사 공표 금지 직전 발표된 수치들이 오차범위 내 혼전 양상을 보이면서, 결국 어느 진영의 지지층이 더 많이 투표장으로 향하느냐가 이번 선거의 최종 승패를 결정지을 핵심 변수로 떠올랐다.

 

서울시장 선거는 민주당 정원오 후보와 국민의힘 오세훈 후보가 한 치 앞을 내다볼 수 없는 박빙의 승부를 펼치고 있다. 조사 기관에 따라 지지율 격차가 요동치고 있으나, 대체로 두 후보가 오차범위 안에서 팽팽한 접전을 벌이고 있다는 점에는 이견이 없다. 정 후보는 진영 결집을 통한 투표율 상승에 기대를 걸고 있으며, 오 후보는 시정의 연속성과 원상 회복을 강조하며 지지층의 투표 참여를 호소하고 있다. 수도권의 향배가 전체 선거 판세의 가늠자가 될 전망이다.

 

전통적인 보수 텃밭으로 여겨졌던 대구와 부산의 기류 변화는 이번 선거의 가장 파격적인 대목이다. 대구에서는 국민의힘 추경호 후보와 민주당 김부겸 후보가 소수점 단위의 격차로 초접전을 벌이며 보수 진영을 긴장시키고 있다. 부산의 경우 민주당 전재수 후보가 국민의힘 박형준 후보를 상대로 두 자릿수 이상의 격차를 벌리며 확고한 우세를 점하고 있다는 분석이 지배적이다. 영남권의 이러한 균열은 기존 정당 구도에 대한 지역 민심의 피로감이 반영된 결과로 풀이된다.

 

재보궐 선거가 치러지는 격전지들 역시 예측 불허의 상황이 이어지고 있다. 부산 북구갑에서는 무소속 한동훈 후보가 민주당 하정우 후보와 오차범위 내 접전을 벌이며 돌풍을 유지하고 있고, 경기 평택을에서는 조국혁신당 조국 후보가 약진하며 야권 내 주도권 다툼이 치열하다. 무소속과 제3지대 후보들의 선전은 거대 양당 체제에 실망한 중도층 표심이 어디로 향하고 있는지를 보여주는 단면이며, 이는 광역단체장 선거 결과에도 연쇄적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

여야 지도부는 사전투표 첫날부터 지지층 결집을 위한 프레임 전쟁에 화력을 집중했다. 민주당은 이재명 대통령의 높은 지지율을 등에 업고 국정 운영의 동력을 확보해야 한다는 '정부 지원론'을 전면에 내세웠다. 반면 국민의힘은 이재명 정부의 사법 리스크와 공소취소 시도를 정조준하며 법치 수호와 정부 심판론으로 맞불을 놨다. 특히 박근혜 전 대통령의 유세 지원을 통해 흩어진 보수 표심을 하나로 모으는 데 사활을 거는 분위기다.

 

사전투표 첫날 오전 투표율이 지난 지방선거 당시보다 높게 나타나면서 양 진영의 위기감과 기대감은 동시에 고조되고 있다. 높은 투표율이 어느 쪽에 유리하게 작용할지에 대한 해석은 엇갈리지만, 여야 모두 이번 선거를 향후 국정 주도권의 분수령으로 보고 투표 독려에 사활을 걸고 있다. 서울과 대구의 초접전 양상과 부산의 이변 가능성이 실시간으로 유권자들을 자극하면서, 6월 3일 본투표까지 이어질 민심의 향방은 그 어느 때보다 유동적인 흐름을 보이고 있다.