ENA 월화드라마 '허수아비'가 예측 불허의 전개와 배우들의 열연에 힘입어 안방극장을 완전히 장악했다. 지난 19일 전파를 탄 10회 방송분은 전국 시청률 7.9%를 기록하며 자체 최고치를 경신하는 기염을 토했다. 특히 순간 최고 시청률이 8.8%까지 치솟으며 동시간대 전 채널 1위는 물론 월화드라마 정상의 자리를 확고히 했다. 극 중 강태주와 차시영이 시신 유기 사건을 두고 벌이는 극한의 심리전이 시청자들의 몰입감을 최고조로 끌어올린 결과로 분석된다.

 

이날 방송에서는 실종된 윤혜진의 시신을 둘러싼 진실 공방이 치열하게 전개됐다. 주인공 강태주는 믿었던 막내 형사 박대호가 시신 은닉에 가담했다는 사실을 알고 큰 충격에 빠졌으나, 이내 누군가 시신을 먼저 가로챘다는 정황을 포착했다. 강태주는 이 모든 음모의 배후에 차시영이 있다고 확신하며 정면 돌파를 선택했다. 이 과정에서 등장인물 간의 숨겨진 혈연관계까지 드러나며 이야기는 한층 복잡한 국면으로 접어들었다.

 

사건의 핵심 증거를 미끼로 차시영을 압박하던 강태주의 전략은 오히려 독이 되어 돌아왔다. 강태주는 범인을 잡기 위해 방사성 동위원소 검사지라는 승부수를 던졌지만, 차시영은 이를 역이용해 강태주를 함정으로 몰아넣었다. 두 사람 사이의 팽팽한 거래는 결국 배신으로 끝이 났고, 강태주는 차시영의 지시를 받은 인물에 의해 야산으로 유인당하는 위기를 맞이했다. 서로를 속고 속이는 고도의 두뇌 싸움이 긴장감을 폭발시킨 대목이다.

 

방송 말미에 등장한 생매장 장면은 시청자들에게 커다란 충격을 안겼다. 구덩이에 빠져 정신을 잃었던 강태주가 눈을 떴을 때, 그를 내려다보던 차시영은 냉혹한 작별 인사를 건네며 흙을 덮기 시작했다. 주인공이 생사의 기로에 서게 된 이 파격적인 엔딩은 드라마의 긴장감을 극단으로 밀어붙였다. 악역으로 변신한 이희준의 서늘한 연기와 위기에 처한 박해수의 절박함이 맞물리며 역대급 명장면을 탄생시켰다는 평이 쏟아지고 있다.

 

과거와 현재를 오가는 서사 구조 역시 극의 완성도를 높였다. 억울하게 연쇄살인범 누명을 썼던 임석만이 결국 무기징역을 선고받으며 오열하는 장면은 시청자들의 안타까움을 자아냈다. 30년이 흐른 뒤에야 진범의 자백이 이어지는 비극적인 전개는 사법 정의에 대한 묵직한 질문을 던졌다. 드라마는 단순히 범인을 쫓는 스릴러를 넘어, 잘못된 선택이 한 인간의 삶을 어떻게 파괴하는지를 심도 있게 조명하며 서사의 깊이를 더했다.

 

이제 종영까지 단 2회만을 남겨둔 가운데, 11회 예고편에서는 죽은 줄 알았던 인물의 재등장이 예고되어 궁금증을 증폭시켰다. 2019년 현재 시점으로 돌아온 이야기가 과연 어떤 반전을 선사할지, 그리고 생매장 위기에 처한 강태주가 어떻게 살아 돌아올지가 최대 관전 포인트로 떠올랐다. 탄탄한 각본과 감각적인 연출로 웰메이드 장르물의 새 지평을 열었다는 평가를 받는 '허수아비'의 최종 결말에 세간의 관심이 집중되고 있다.