할리우드 영화 ‘악마는 프라다를 입는다 2’가 중국계 캐릭터 설정을 둘러싼 인종차별 논란에 휩싸이며 중국 내 반발이 커지고 있다. 

 

개봉을 앞두고 공개된 관련 영상과 포스터를 본 현지 네티즌들 사이에서 “중국 시장을 겨냥한 작품이 오히려 중국인을 희화화하고 있다”는 비판이 확산하는 분위기다.

 

21일 중화망 등 중국 현지 매체에 따르면, 이번 논란의 중심에는 영화 속 중국계 보조 인물 ‘친저우’(秦舟)가 있다. 

 

이 캐릭터는 주인공 앤디를 돕는 인물로 등장하며, 중국계 배우 선위톈이 연기한 것으로 전해졌다. 그러나 온라인에서는 이 이름의 영어식 발음이 서구권에서 중국인을 조롱할 때 사용돼 온 대표적 비하 표현인 ‘칭총’(Ching Chong)을 연상시킨다는 지적이 잇따랐다.

 

‘칭총’은 19세기 서구 사회에서 중국인 노동자들을 낮춰 부르는 과정에서 생겨난 표현으로 알려져 있다. 이 때문에 일부 네티즌들은 제작진이 캐릭터 이름을 설정하는 과정에서 문화적 민감성을 충분히 고려하지 않았다고 비판하고 있다. 단순한 우연으로 보기 어렵다는 반응도 적지 않다.

 

캐릭터의 외형과 행동 묘사 역시 도마 위에 올랐다. 해당 인물은 영화에서 안경과 체크무늬 셔츠를 착용한 모습으로 등장하는데, 화려하고 세련된 패션 업계 인물들 사이에서 유독 촌스럽고 감각이 떨어지는 인물처럼 대비된다는 것이다. 여기에 상사를 공개적으로 비판하거나 자기 능력을 과시하는 장면까지 더해지면서, 서구 사회가 아시아계 엘리트에게 흔히 덧씌우는 ‘공부는 잘하지만 사회성은 부족하다’는 고정관념을 반복했다는 비판도 제기됐다.

 

일부에서는 배우의 과장된 표정과 연출 방식이 인물을 어수룩하고 우스꽝스럽게 보이도록 만들었다며, 결과적으로 중국인에 대한 희화화로 이어졌다고 주장한다. 

 

특히 중국 온라인 공간에서는 “중국 관객의 소비력은 필요하지만, 정작 중국인 이미지는 낡은 편견으로 소비한다”는 불만이 빠르게 번지고 있다.

 

논란이 커지면서 현지에서는 영화 보이콧을 요구하는 목소리도 이어지고 있다. 노동절 황금연휴인 다음 달 1일부터 5일까지를 겨냥한 개봉 일정에도 적지 않은 부담이 될 수 있다는 전망이 나온다. 홍콩 성도일보 역시 이번 사안이 영화의 현지 평판은 물론 흥행 성적에도 부정적인 영향을 줄 가능성이 있다고 전했다.