강남세브란스병원 내분비내과 안철우 교수가 일상 속에서 무심코 섭취하다가 혈당이 폭발할 수 있는 위험한 음식들에 대해 강력한 경고 메시지를 전했다. 최근 건강에 대한 관심이 높아지는 가운데, 안 교수는 호르몬 관리의 핵심이 결국 일상적인 생활 습관에 달려 있음을 강조하며 현대인들의 식습관을 정면으로 비판했다.

 

안철우 교수는 호르몬 질환은 모두 생활 습관으로 인해 발생하는 병이라고 정의했다. 그는 우리가 어떻게 생각하고 어떻게 먹으며 어떻게 운동하느냐에 따라서 호르몬은 스스로 분비되고 조절될 수 있는 능력을 갖추게 된다고 설명했다. 즉, 약물이나 특별한 처방 이전에 평소의 삶을 대하는 태도와 방식이 호르몬 건강의 성패를 결정한다는 것이다.

 

이날 방송에서 특히 눈길을 끈 대목은 안 교수가 설탕보다 더 위험하다고 지목한 혈당 스파이크 유발 음식이었다. 안 교수는 인스턴트 식품을 호르몬 관리의 최악의 적으로 꼽았다. 인스턴트 식품이란 간단한 조리만으로 바로 먹을 수 있게 만든 가공식품을 통칭하는데, 바쁜 현대인들에게는 뗄 수 없는 존재지만 몸속 호르몬 체계에는 치명적인 타격을 입힌다는 설명이다. 안 교수는 인스턴트 식품이 호르몬 관리에 최악인 이유로 트랜스지방과 액상과당이 다량으로 함유되어 있다는 점을 들었다.

 

그의 설명에 따르면 트랜스지방과 액상과당은 우리 몸의 식욕 호르몬이 제대로 인식하지 못하는 특성을 가지고 있다. 이 때문에 우리 몸은 충분한 열량을 섭취했음에도 불구하고 이를 인지하지 못한 채 계속해서 음식을 갈구하게 된다. 결과적으로 이러한 성분들은 몸속에 끊임없이 쌓이게 되며, 이는 곧 심각한 호르몬 불균형을 유발하는 원인이 된다고 안 교수는 지적했다.

 

트랜스지방은 식물성 기름을 고체 상태로 가공하는 과정에서 불포화지방산의 구조가 뒤집히며 생성되는 지방을 말한다. 안 교수는 트랜스지방이 많이 포함된 음식을 먹을 때 주로 정제 탄수화물을 함께 섭취하는 경우가 많다는 사실에 주목했다. 이러한 조합은 혈당 상승을 더욱 가파르게 악화시키며 몸에 가해지는 충격을 배가시킨다. 또한 액상과당은 간에 커다란 부담을 줄 뿐만 아니라 즉각적인 혈당 스파이크를 일으키는 주범으로 작용한다.

 

이와 관련한 객관적인 연구 결과도 이를 뒷받침한다. 미국 하버드대 연구팀의 발표에 따르면 당분이 첨가된 음료를 하루에 겨우 한두 잔 마시는 사람조차도 그렇지 않은 사람에 비해 당뇨병에 걸릴 위험이 무려 26%나 증가하는 것으로 나타났다. 액상과당의 위험성이 단순히 이론적인 수준을 넘어 실질적인 질병 발생률로 증명된 셈이다.

 

안철우 교수는 음식의 종류뿐만 아니라 식사 행태에 대해서도 날카로운 조언을 아끼지 않았다. 그는 최악의 식사 습관으로 야식과 폭식을 언급했다. 음식을 한꺼번에 많이 먹는 폭식을 하게 되면 우리 몸의 식욕 호르몬 수치가 급격하게 치솟게 된다. 레바논 발라만드대 연구진의 조사 결과에서도 폭식은 비만과 고지혈증은 물론 제2형 당뇨병과 같은 각종 대사 질환의 위험을 현저히 높이는 것으로 드러났다.

 

야식 역시 호르몬 체계를 무너뜨리는 주범이다. 하버드의대 부속 브리검여성병원 연구 결과에 따르면 야식을 즐기는 사람들은 그렇지 않은 그룹보다 24시간 동안 식욕 억제 호르몬 수치가 평균 6% 낮게 측정되었다. 반면 식욕을 증진시키는 호르몬 수치는 약 12%나 높게 나타났다. 밤늦게 먹는 습관이 다음 날까지 영향을 미쳐 더 많은 음식을 찾게 만드는 악순환의 고리를 형성하는 것이다.

 

안 교수의 이번 조언은 자극적인 맛과 편리함에 길들여진 현대인들에게 경종을 울리고 있다. 단순히 칼로리를 계산하는 것을 넘어 호르몬의 관점에서 음식을 바라봐야 한다는 그의 메시지는 건강한 삶을 유지하기 위해 우리가 무엇을 멀리해야 하는지 명확하게 보여준다. 트랜스지방과 액상과당이 가득한 인스턴트 식품을 멀리하고 야식과 폭식의 굴레에서 벗어나는 것만이 내 몸의 호르몬을 스스로 조절할 수 있는 유일한 길임을 안 교수는 다시 한번 강조했다.

 

결국 건강한 호르몬 분비는 특별한 비법이 아닌 일상 속 정직한 실천에서 시작된다. 안 교수가 제시한 최악의 음식들을 피하고 올바른 식습관을 정립하는 것이 혈당 스파이크의 공포로부터 몸을 보호하고 대사 질환의 위험에서 벗어나는 지름길이 될 것이다.