스마트폰 사용자들의 고질적인 고민이었던 배터리 수명과 발열 문제가 곧 과거의 일이 될 전망이다. 국내 반도체 거물 SK하이닉스가 온디바이스 AI 시대의 게임 체인저가 될 차세대 초저전력 메모리 개발에 성공하며 전 세계 IT 업계의 시선을 한몸에 받고 있다. SK하이닉스는 10일 10나노급 6세대 공정인 1c 기술을 적용한 16Gb LPDDR6 D램 개발을 성공적으로 마쳤다고 공식 발표했다. 이번 성과는 지난 1월 미국 CES에서 제품을 처음 공개한 이후 세계 최초로 개발 인증까지 완료한 것이어서 그 의미가 더욱 남다르다.

 

LPDDR은 우리가 매일 사용하는 스마트폰과 태블릿 등 모바일 기기에 들어가는 저전력 D램 규격을 의미한다. 기기의 전력 소모를 최소화하기 위해 낮은 전압에서도 최상의 퍼포먼스를 내야 하는 것이 핵심이다. SK하이닉스가 이번에 선보인 LPDDR6는 기존의 5X 규격을 뛰어넘는 최신 기술의 결정체다. 특히 이번 제품은 물리적으로 떨어진 서버를 거치지 않고 기기 자체에서 인공지능 연산을 수행하는 온디바이스 AI 환경에 최적화되어 설계되었다는 점에서 혁신적이라는 평가를 받는다.

 

데이터 처리 속도 면에서는 가히 압도적이다. 이전 세대 제품과 비교했을 때 데이터 처리 속도가 무려 33%나 향상되었다. 단위 시간당 전송할 수 있는 데이터량을 대폭 늘린 덕분인데, 기본 동작 속도가 초당 10.7Gbps 이상을 기록하며 기존 제품들이 보여주었던 최대치를 가볍게 상회하고 있다. 이는 고사양 AI 기능을 스마트폰에서 구동할 때 끊김 없는 쾌적한 환경을 제공한다는 것을 뜻한다. 복잡한 이미지 생성이나 실시간 번역 기능 등 높은 연산 능력이 필요한 작업에서 그 진가가 여실히 드러날 전망이다.

 

단순히 속도만 빠른 것이 아니다. 전력 효율성 측면에서도 괄목할 만한 성장을 이뤄냈다. SK하이닉스는 서브 채널 구조와 DVFS 기술을 도입해 전력 소모량을 이전 세대 대비 20% 이상 절감하는 데 성공했다. DVFS 기술은 칩이 돌아가는 상황에 따라 전압과 주파수를 실시간으로 조절하는 지능형 전력 관리 기법이다. 예를 들어 고사양 게임을 플레이할 때는 전압을 높여 최고의 성능을 뽑아내고, 웹 서핑이나 메시지 확인 같은 평상시 작업에는 주파수를 낮춰 배터리를 아끼는 방식이다. 필요한 데이터 경로만 골라 작동시키는 서브 채널 구조까지 더해져 사용자들은 멀티태스킹은 더 자유롭게 즐기면서도 배터리는 더 오래가는 마법 같은 경험을 하게 된다.

 

SK하이닉스는 이번 상반기 내로 양산 준비를 모두 끝마치고 하반기부터 본격적으로 제품 공급에 나설 계획이다. 글로벌 모바일 제조사들의 까다로운 요구에 맞춰 AI 메모리 솔루션을 적기에 공급해 온디바이스 AI 시장의 주도권을 확실히 쥐겠다는 전략이다. 회사 측은 앞으로도 고객사들과 긴밀히 협력해 사용자들에게 차별화된 가치를 제공하는 범용 메모리 라인업을 탄탄하게 구축해 나가겠다는 강한 자신감을 내비쳤다.

 

한편 반도체 기술 혁신 소식과 함께 취업 시장을 뜨겁게 달굴 대규모 채용 소식도 전해졌다. SK하이닉스는 이날부터 세 자릿수 규모의 대규모 신입사원 채용을 전격 실시한다. 모집 대상은 학사 이상의 졸업 예정자 및 기졸업자로 지원서는 오는 23일까지 접수한다. 설계, 소자, 양산기술, R&D 공정 등 무려 26개 분야에서 미래의 반도체 인재를 찾고 있다. 이천, 청주, 분당, 서울 등 주요 거점에서 근무하게 될 이번 신입사원들은 반도체 신화의 주역으로 성장할 기회를 얻게 된다.

 

이번 채용 전형의 특징은 AI 기술을 적극 활용한다는 점이다. 서류 전형 이후 치러지는 인적성 검사 SKCT와 함께 AI 화상 인터뷰 기반 전형인 A!SK 평가가 도입되어 지원자들의 역량을 다각도로 분석한다. 또한 글로벌 인재들의 지원 장벽을 낮추기 위해 모든 직무에 영문 직무기술서를 제공하는 섬세함도 잊지 않았다. 최종 합격자는 5월 면접을 거쳐 올해 7월에서 8월 사이에 입사하게 될 예정이다.

 

현재 SK하이닉스는 예비 지원자들을 위해 전국 11개 주요 대학을 순회하는 오프라인 채용 설명회를 진행 중이다. 현장에서는 현직자들과의 1대1 상담은 물론이고, 이동형 체험 부스인 AI 반도체 드림 버스를 통해 실제 반도체 생산시설인 팹 내부를 간접적으로 체험해 볼 수도 있다. 기술력으로는 세계 시장을 선도하고, 채용으로는 미래 인재를 선점하려는 SK하이닉스의 광폭 행보가 반도체 업계 전반에 신선한 활력을 불어넣고 있다.