대한민국 교실이 수학의 무게에 짓눌리고 있다. 초등학생부터 고등학생에 이르기까지, 대다수의 학생이 수학이라는 과목 하나만으로 극심한 스트레스를 받고 있으며, 학년이 올라갈수록 아예 수학을 포기하려는 학생의 비율이 급증하는 것으로 나타났다. 이는 교육 현장의 오래된 병폐가 위험 수위에 도달했음을 보여주는 강력한 경고등이다.

 

최근 한 교육 시민단체가 국회에서 발표한 설문조사 결과는 이 문제의 심각성을 수치로 증명한다. 조사에 참여한 초·중·고생 10명 중 8명(80.9%)이 수학 때문에 스트레스를 받은 경험이 있다고 답했다. 수학을 포기하고 싶다는 응답 역시 초등학교 6학년 17.9%에서 중학교 3학년 32.9%, 고등학교 2학년 40.0%로 가파르게 치솟았다.

 

학생들이 수학을 외면하는 가장 큰 이유는 '과도한 난도'였다. 절반에 가까운 학생들이 현재 배우는 수학이 너무 어렵다고 토로했으며, 이는 결국 성적 부진과 학습량에 대한 부담으로 이어졌다. 학생들은 따라가기 벅찬 진도와 문제 앞에서 무력감을 느끼고 결국 '포기'라는 선택지에 이르게 되는 것이다.

 

반면, 현장에서 학생들을 가르치는 교사들의 진단은 사뭇 달랐다. 교사들은 학생들이 수학을 포기하는 가장 큰 원인으로 '누적된 학습 결손과 기초학력 부족'을 꼽았다. 초등학교 때부터 차근차근 쌓여야 할 기본 개념이 부실한 상태에서 상급 학년으로 진학하다 보니, 갈수록 어려워지는 내용을 따라잡지 못한다는 분석이다.

 

이러한 현실은 학생들을 사교육 시장으로 내몰고 있다. 학생의 64.7%가 수학 사교육을 받고 있으며, 이들 중 대부분은 학교 진도를 앞서가는 선행학습을 경험한 것으로 나타났다. 심지어 교사의 60.2%조차 '학교 수업을 이해하기 위해 사교육이 필요하다'고 답해, 공교육만으로는 수학을 따라가기 어려운 구조적 문제가 고착화되었음을 시사했다.

 

결국 교육 시민단체는 근본적인 해법 마련을 촉구하고 나섰다. 단순히 개인의 노력이나 사교육에 의존하는 방식이 아닌, '수포자'를 양산하는 교육 과정과 평가 방식 자체를 손봐야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이들은 수포자 예방을 위한 구체적인 실행 계획과 함께, 과도한 경쟁을 유발하는 상대평가를 절대평가로 전환하기 위한 로드맵 제시를 정부에 요구했다.