그룹 뉴진스에서 퇴출 통보를 받은 다니엘이 바로 그날, 묵묵히 연탄 봉사에 나선 사실이 알려져 충격과 함께 여러 해석을 낳고 있다. 다니엘은 29일, 가수 션이 주관하는 '대한민국 온도 1도 올리기' 186번째 연탄 나눔 봉사활동에 참여했다. 공교롭게도 이날은 소속사 어도어가 "다니엘의 경우 뉴진스 멤버이자 어도어 소속 아티스트로 함께하기 어렵다고 판단해 금일 전속계약 해지를 통보했다"고 공식적으로 발표하며 그의 그룹 퇴출을 확정한 날이었다. 인생에서 가장 힘든 소식을 접했을 날, 그는 자신을 둘러싼 논란의 중심에서 벗어나 조용히 이웃을 위한 나눔을 실천하고 있었다.

 

어도어는 다니엘의 계약 해지를 발표하며, 이번 사태의 배후로 오랜 기간 법적 분쟁을 이어오고 있는 민희진 전 어도어 대표와 다니엘의 가족 중 한 명을 지목했다. 소속사는 "이번 분쟁 상황을 초래하고 뉴진스 이탈과 복귀 지연에 중대한 책임이 있는 다니엘 가족 1인과 민희진 전 대표에 대해서는 법적 책임을 물을 예정"이라고 밝히며 강경한 대응을 예고했다. 팀에서 공식적으로 방출된 것도 모자라, 가족까지 법적 분쟁에 휘말리게 된 최악의 상황 속에서 다니엘이 봉사활동 현장에 모습을 드러낸 것은 많은 이들을 놀라게 하기에 충분했다.

 

하지만 현장에서 다니엘은 자신의 상황을 전혀 내색하지 않은 것으로 전해졌다. 이날 봉사에 함께 참여했던 한 봉사자는 "2시간 동안 정말 열심히 날라주시고 움직여주시는 봉사원 중 한 명이었고 든든한 팀원이었다"고 당시 상황을 전하며, "전혀 내색이 없으셔서 (퇴출 사실을) 몰랐다"고 증언했다. 알려진 바에 따르면, 다니엘은 다른 봉사자들에게 직접 준비해 온 쿠키와 초콜릿을 나눠주는가 하면, 사진과 사인을 요청하는 이들의 부탁을 모두 들어주며 시종일관 밝은 태도를 유지했다고 한다. 자신을 둘러싼 폭풍우 속에서도 묵묵히 선행을 베푼 그의 모습은 안타까움과 함께 깊은 인상을 남겼다.

 

한편, 어도어는 다니엘의 퇴출 발표와 동시에 그를 상대로 거액의 위약벌 및 손해배상 소송을 제기하기로 했다. 법조계에서는 다니엘에게 청구될 위약벌 규모만 최대 1000억 원에 달할 수 있다는 전망까지 나오면서, 양측의 기나긴 법정 다툼을 예고하고 있다. 팀 동료였던 하니는 어도어 복귀를 결정했고, 민지는 소속사와 논의를 이어가고 있는 것으로 알려져 그룹의 미래 또한 안갯속에 놓였다. 팀에서 방출되고 천문학적인 소송까지 당하게 된 다니엘이 보여준 의연한 행보에 대중의 이목이 쏠리고 있다.