이재명 대통령이 산업재해 문제를 “대한민국의 후진국적 현실”이라고 강하게 질타하며, 일터의 안전을 확보하겠다는 확고한 의지를 천명했다. 이 대통령은 4일 청와대 영빈관에서 열린 산업역군 초청 오찬 간담회에서 이같이 밝히고, “일터에서 죽거나 다치는 일이 없는 사회를 만들겠다”고 약속했다. 그는 대한민국의 눈부신 성취 이면에 가려진 산업 현장의 어두운 현실을 직시해야 한다고 강조하며, 국가의 최우선 과제 중 하나가 노동자의 생명과 안전을 지키는 것임을 분명히 했다.

 

이 대통령은 “대한민국이 다른 분야에서는 모두 선진국이라는 평가를 받지만, 유독 중대재해와 산재사망률에 있어서는 후진국 수준을 면치 못하고 있다”고 개탄했다. 그는 “지금도 1년에 1000명에 가까운 노동자가 목숨을 잃고, 매일같이 ‘기계에 끼여서, 높은 곳에서 떨어져서, 졸다가 추락해서 죽었다’는 비극적인 보고가 올라온다”며 참담한 심경을 토로했다. 특히, 취임 이후 대형 사업장에서는 산재 사망이 감소하는 추세지만, 상대적으로 영세한 소형 사업장에서는 오히려 사망 사고가 늘어나고 있어 전체적인 재해율이 줄어들지 않고 있다는 점을 구체적으로 지적하며, “일하다 죽는 비극을 최소화하고, 모든 노동자가 합당한 보상을 받을 수 있는 시스템을 만들겠다”고 거듭 강조했다.

 

이날 간담회는 ‘대한민국을 만든 손, 그 손을 맞잡다’라는 주제로 진행되었으며, 이 대통령은 국가 성장의 기반을 닦은 산업 역군들에게 깊은 감사의 뜻을 전했다. 그는 “식민지에서 해방된 수많은 나라 가운데 산업화와 민주화를 동시에 이뤄낸 국가는 대한민국이 유일하다”며, “이는 기술을 익히고 자식 교육을 위해 모든 것을 헌신한 우리 부모 세대와 여기 계신 여러분 덕분에 가능한 일이었다”고 말했다. 또한, 여러 차례의 해외 순방을 통해 확인한 대한민국의 높아진 국제적 위상의 근간에는 바로 국민의 땀과 노력으로 쌓아 올린 산업·경제 역량이 자리하고 있다고 강조하며 산업 역군들의 노고를 높이 평가했다.

 

이 대통령은 이 자리에서 성장의 과실을 모두가 공정하게 나누는 사회로 나아가겠다는 비전도 함께 제시했다. 그는 “경제가 바닥을 찍고 상승세로 전환하는 긍정적인 신호가 있지만, 이 정도의 회복으로는 아직 부족하다”고 진단하며, “새로운 성장의 기회를 더 많이 만들어내고, 국가 발전에 기여한 만큼 모든 국민에게 정당한 몫이 보장되는 ‘공정한 성장’을 반드시 이루겠다”고 약속했다. 한편 이날 오찬에는 조선, 자동차, 철강, 전자, 기계, 방산, 해운, 섬유 등 각 산업 분야에서 수십 년간 묵묵히 자리를 지켜온 산업역군 90여 명이 참석해 자리를 빛냈다.