'국민 배우' 원로 배우 이순재가 향년 91세로 영면에 들자, 그와 시트콤 '하이킥' 시리즈에서 한 가족으로 호흡을 맞췄던 후배 배우들의 애도 물결이 끊이지 않고 있다. 브라운관 속에서 때로는 티격태격하고 때로는 서로를 보듬으며 진짜 가족 같은 모습을 보여줬던 이들은 각자의 방식으로 고인과의 추억을 되새기며 마지막 인사를 전하고 있다. 갑작스러운 비보에 연예계 전체가 슬픔에 잠긴 가운데, '하이킥'이라는 이름 아래 한솥밥을 먹었던 이들의 진심 어린 추모는 대중의 마음을 더욱 먹먹하게 만들고 있다.

 

가장 먼저 애도의 뜻을 전한 것은 '손녀'들이었다. '지붕 뚫고 하이킥'에서 손녀 정해리 역을 맡아 '빵꾸똥꾸'라는 유행어로 전국적인 사랑을 받았던 배우 진지희는 자신의 SNS에 고인과 함께 찍은 사진과 함께 장문의 글을 올렸다. 그녀는 "연기에 대한 진지함과 무대 위 책임감, 삶의 태도까지 곁에서 보고 배울 수 있어 감사했다"며 "선생님과 함께한 모든 순간을 마음속에 간직하겠다"고 적으며 고인에 대한 깊은 존경심을 드러냈다. 같은 작품에서 또 다른 손녀로 출연했던 황정음 역시 "아무것도 몰랐던 제겐 따뜻했던 아버지셨다"며 "영원히 선생님을 기억하겠다"는 글과 함께 촬영 당시 함께 찍은 사진을 공개하며 고인을 추억했다. '거침없이 하이킥'에서 아들 이준하 역을 연기했던 정준하는 유튜브 채널을 통해 "후배들을 진심으로 아껴주셨던 선생님의 모습이 생생하다"며 "평생을 헌신하신 큰 별을 떠나보내야 한다는 사실이 너무나 안타깝다"고 비통한 심정을 전했다.

 

사위와 며느리로 호흡을 맞췄던 배우들 역시 고인을 '시대의 스승'으로 기억하며 애도했다. '지붕 뚫고 하이킥'에서 사위 역을 맡았던 정보석은 "선생님의 한 걸음 한 걸음은 우리 방송 연기의 시작이자 역사였다"며 "오늘날 대한민국 방송을 세계적인 수준으로 만드는 데 큰 역할을 해주신 분"이라고 고인의 업적을 기렸다. '거침없이 하이킥'에서 며느리였던 박해미와 아내였던 나문희는 빈소에 조화를 보내 마음을 전했는데, 특히 박해미가 보낸 근조화환에는 '영원한 며느리 배우 박해미'라는 문구가 적혀 있어, 작품 속 인연이 현실에서도 얼마나 깊었는지를 짐작게 하며 보는 이들의 코끝을 찡하게 만들었다. '지붕 뚫고 하이킥'의 또 다른 주역이었던 최다니엘은 별다른 글 없이 시트콤 출연진의 단체 사진을 SNS에 게시하며 침묵으로 깊은 슬픔을 표했다.

 

고인의 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련되었으며, 장례는 3일장으로 치러진 뒤 27일 발인이 엄수된다. 유족 측은 조용히 고인을 보내고 싶다는 뜻에 따라 일반 시민들의 조문은 정중히 사양했다. 대신, 국민 배우였던 고인을 추모하고 싶은 시민들을 위해 방송사 KBS가 나섰다. KBS는 여의도 본관과 별관에 일반인들이 고인을 조문할 수 있는 특별 분향소를 마련해, 마지막 길을 함께 배웅하고 싶은 팬들의 발걸음을 기다리고 있다. 한평생을 연기에 바친 위대한 배우는 떠났지만, 그가 남긴 작품과 따뜻한 인품은 '하이킥 가족'을 비롯한 수많은 사람들의 마음속에 영원히 살아 숨 쉴 것이다.