한낮의 더위가 채 가시지 않았지만, 아침저녁으로 선선한 바람이 불어오는 9월은 일교차가 극심해지는 대표적인 환절기다. 이 시기 우리 몸은 급격한 기온 변화에 적응하느라 에너지를 많이 소모하게 되며, 이는 곧 면역력 저하로 이어진다. 누적된 피로는 감기나 무기력증 등 각종 환절기 질환의 원인이 되기 쉽다.

 

이럴 때일수록 자연이 내어주는 제철 음식이 훌륭한 해결책이 될 수 있다. 9월에 가장 맛과 영양이 풍부한 제철 과일과 음식에는 비타민, 항산화물질, 오메가-3 등 면역력 강화와 체력 회복에 필수적인 영양소가 가득하다. 환절기 건강을 지켜줄 9월의 '슈퍼푸드'들을 알아본다.

 

늦여름에서 초가을에 절정을 맞는 무화과는 혈액 순환을 촉진하고 혈압을 안정시키는 데 도움을 준다. 무화과의 하얀 즙에 함유된 프소라렌 성분은 혈관을 확장해 혈류를 개선하는 효과가 있으며, 풍부한 단백질 분해 효소는 육류 섭취 후 소화를 원활하게 한다. 하루 한두 개 섭취하는 것만으로 면역력과 혈관 건강을 동시에 챙길 수 있다.

 

초가을의 상징인 햇사과는 풍부한 비타민C를 함유해 노화 방지와 피부 건강에 탁월한 효과를 보인다. 특히 껍질에 풍부한 펙틴 성분은 장운동을 활성화해 체내 독소 배출을 돕고 변비를 예방한다. ‘아침 금사과’라는 말처럼, 공복에 섭취하면 하루를 상쾌하게 시작하고 면역 체계를 강화하는 데 이롭다.

 

석류는 천연 식물성 에스트로겐과 폴리페놀, 안토시아닌 등 강력한 항산화 물질의 보고다. 이는 특히 갱년기 여성의 건강 유지와 피부 탄력 개선에 효과적이다. 비타민 A, B, C 또한 고루 함유되어 있어 심혈관 건강과 노화 예방에도 기여한다. 영양소 흡수율을 높이려면 씨와 껍질까지 함께 갈아 먹는 것이 추천된다.

 

가을 제철 배는 높은 수분 함량으로 환절기 탈수와 면역력 저하를 막는 데 효과적이다. 배에 함유된 루테올린 성분은 기관지 염증을 진정시키고 기침, 가래를 완화하는 효능이 있어 예로부터 기관지 질환에 널리 사용됐다. 풍부한 항산화 성분과 비타민은 피로 해소에도 도움을 준다.

 

땅의 기운을 담은 고구마는 식이섬유와 베타카로틴이 풍부해 장 건강과 항산화 작용에 기여하며, ‘가을 전어’는 혈행 개선에 좋은 오메가-3와 뼈 건강에 필수적인 칼슘을 다량 함유한다. 살이 꽉 찬 가을 꽃게 역시 양질의 단백질과 미네랄이 풍부해 환절기 저하된 체력을 보충하고 근육 성장을 돕는 최고의 보양식으로 꼽힌다.