장동혁 국민의힘 대표가 8일, 이재명 대통령과의 첫 공식 회담을 앞두고 날 선 경고장을 날렸다. 그는 이번 만남이 단순한 보여주기식 행사에 그치지 않으려면, 이 대통령이 국정 난맥상을 풀고 민주당의 의회 독주와 정치 특검을 막아내는 실질적인 역할을 해야 한다고 강력하게 압박했다.

 

장 대표는 이날 국회 최고위원회의 모두발언에서 작심한 듯 현 정국에 대한 비판을 쏟아냈다. 그는 "지금 대한민국에는 대통령이 보이지 않고 특검만 보이고, 국회에는 민주당만 보인다"는 한 문장으로 현 상황을 규정했다. 이는 대통령의 존재감이 정치 공방과 거대 야당의 입법 폭주에 묻혀버렸다는 위기감을 드러낸 발언이다. 그는 이어 "이것을 바꾸고 변화시키는 데 이 대통령이 어떠한 역할을 할 준비가 돼 있지 않다면, 이번 만남은 그저 국민에게 보여주기 위한 쇼에 불과할 것"이라고 못 박았다. 사실상 회담의 전제 조건으로 '대통령의 가시적인 변화 의지'를 내건 셈이다.

 

물론 장 대표는 대통령이 취임 100일을 앞둔 시점에 야당 지도부와 대화의 물꼬를 튼 것 자체는 "의미 있게 생각한다"고 평가했다. 그러나 그는 곧바로 "그러나 변화가 없다면 만남은 의미가 없다"고 선을 그으며, "변화에 대한 의지가 있어야만 이번 만남이 국민께 의미 있는 만남으로 비춰질 것"이라고 거듭 강조했다. 이는 공허한 대화가 아닌, 국정 기조의 실질적인 전환을 끌어내겠다는 의지를 분명히 한 것으로 풀이된다.

 

장 대표의 칼날은 외교 현안으로도 향했다. 그는 최근 불거진 미국의 한국인 무더기 구금 사태를 직접 거론하며 "이 대통령이 직접 나서서 이 문제를 조속히 해결해달라"고 촉구했다. 그는 이번 사태가 예견된 인재(人災)였음을 분명히 했다. "관세 협상에 따라 우리는 엄청난 규모의 미국 투자를 해야 하는 상황에 근본적인 문제가 있다는 건 이미 예전부터 누구에게나 다 알려진 사실"이라며 정부의 무능과 방치를 정면으로 비판한 것이다.

 

그는 "그러나 정부는 방치했고 지금 후폭풍을 맞고 있다"고 지적하며, "근본적인 해결을 하지 않는다면 앞으로 투자해야 할 기업, 지금 미국 내에 있는 한국 기업은 공포에 휩싸일 수밖에 없다"고 경고했다. 이는 단순히 구금된 근로자들의 귀국 문제를 넘어, 향후 대미 투자를 앞둔 한국 기업 전체의 신뢰와 안전에 관한 문제임을 역설한 것이다. 장 대표는 "미국에 구금된 근로자들의 안전한 귀국은 성과가 아니라 필요 최소한의 조치"라고 규정하며, 정부가 이번 사태를 미봉책으로 넘길 것이 아니라 향후 대미 투자에 대비한 근본적인 대책을 수립해야 한다고 강력히 촉구했다.