전남 해남의 청정한 자연 속에서 오감을 만족시킬 특별한 가을 축제가 찾아온다. 오는 9월 27일부터 이틀간, 전남 최초의 정원형 식물원인 해남군 산이정원에서 '제1회 해남 고구마 정원 축제'가 성대한 막을 올린다. 오랜 시간 해남의 명품 특산물로 사랑받아온 고구마가 이제는 단순한 먹거리를 넘어, 문화와 예술, 체험이 어우러진 복합 문화축제의 주인공으로 거듭나는 순간이다.

 

이번 축제는 특히 국내 최초로 조성된 '고구마 정원'을 중심으로 기획되어 그 의미가 더욱 깊다. 푸른 잎사귀와 탐스러운 고구마꽃이 어우러진 이 독특한 정원은 방문객들에게 이색적인 풍경을 선사하며, 가을의 정취를 만끽할 수 있는 최적의 장소가 될 것이다. 해남군은 이번 축제를 통해 고구마의 가치를 재발견하고, 향후 가을을 대표하는 지역 축제로 확고히 자리매김하겠다는 포부를 밝히고 있다.

 

축제의 하이라이트는 단연 고구마를 직접 경험하고 맛보는 다채로운 프로그램들이다. 아이들은 물론 어른들에게도 특별한 추억을 선사할 '고구마 수확 체험'은 흙 속에서 보물을 찾아내는 듯한 즐거움을 선사할 예정이다. 또한, 쉽게 볼 수 없는 고구마꽃을 배경으로 인생 사진을 남길 수 있는 아름다운 '고구마꽃 포토존'은 방문객들의 발길을 멈추게 할 것이다.

 

미식의 즐거움도 빼놓을 수 없다. 축제장에서는 갓 구워낸 따끈한 '고구마빵', 부드러운 '고구마라떼', 그리고 시원하고 달콤한 '고구마 아이스크림' 등 고구마를 활용한 이색적인 디저트들을 맛볼 수 있다. 이 외에도 다양한 고구마 요리들이 준비되어 방문객들의 입맛을 돋울 예정이다. 산이면에서 갓 수확한 신선한 농산물과 함께 고구마 가공식품을 저렴하게 구매할 수 있는 '직거래 장터'도 운영되어, 해남의 청정함을 집으로 가져갈 수 있는 기회를 제공한다.

 

해남군 관계자는 "그동안 해남의 대표 특산물인 고구마에 걸맞은 대표 축제가 없어 늘 아쉬움이 컸다"며, "이번 '제1회 해남 고구마 정원 축제'를 통해 국내 최초의 고구마 정원에서 시작되는 새로운 전통을 만들어갈 것"이라고 강한 의지를 표명했다. 건강하고 즐거운 먹거리, 특별한 체험, 그리고 아름다운 자연이 한데 어우러지는 '해남 고구마 정원 축제'는 올가을, 잊지 못할 추억과 함께 해남의 매력을 오롯이 느낄 수 있는 소중한 시간이 될 것으로 기대된다. 이틀간 펼쳐질 고구마의 향연 속으로 모든 이들을 초대한다.