여름철 더위를 식히는 데 아이스아메리카노만한 음료가 없다. 컴포즈 커피에 따르면 작년 아이스아메리카노 판매량은 1억 잔을 돌파했으며, 배달의민족은 지난 5년간 전체 배달 주문 중 아이스아메리카노 비중이 80%나 증가했다고 발표했다. 그만큼 많은 사람들이 즐기는 음료지만, 한 번에 다 마시지 못하고 남겨두는 경우도 흔하다. 특히 냉장고에 보관했다가 나중에 꺼내 마시는 경우가 많은데, 이런 행동이 과연 안전한지 살펴볼 필요가 있다.

 

커피는 기본적으로 원두에 함유된 다양한 유기산으로 인해 산성을 띠고 있어 세균이 번식하기에 좋은 환경은 아니다. 특히 블랙커피처럼 설탕이나 우유가 첨가되지 않은 경우에는 미생물의 증식 속도가 상대적으로 느린 편이다. 하지만 이러한 특성만으로 안심할 수는 없다.

 

문제는 커피를 마시는 과정에서 발생한다. 컵에 입을 대고 마신 경우, 구강 내 세균이 음료로 유입될 가능성이 높다. 또한 아이스 음료의 경우 시간이 지나면서 얼음이 녹아 수분 함량이 증가하고 온도가 변화하면서 세균이 번식하기 좋은 환경으로 바뀔 수 있다. 빨대를 사용한다고 해도 위생 문제가 완전히 해결되는 것은 아니다.

 

식품의약품안전처의 권고에 따르면, 조리된 음료는 실온에서 2시간 이상 방치해서는 안 된다. 특히 입을 대고 마신 커피는 실온 기준으로 1~2시간 이내에 섭취하는 것이 안전하다. 그 이후에는 반드시 냉장 보관을 해야 하며, 냉장 보관을 했더라도 1일이 지난 커피는 되도록 마시지 않는 것이 좋다.

 

커피의 종류에 따라서도 보관 안전성이 달라진다. 블랙커피보다는 설탕, 시럽, 우유나 크림이 첨가된 커피가 더 빨리 상할 수 있다. 이런 첨가물이 들어간 커피는 미생물의 영양분이 되어 증식을 촉진할 수 있기 때문이다. 이러한 음료는 바로 마시지 않는다면 반드시 4도 이하의 냉장고에 보관해야 하며, 보관 후에도 12시간 이내에 섭취하는 것이 권장된다.

 

커피를 한 번에 다 마시지 못할 것 같다면, 미리 일부를 다른 용기에 소분해 놓는 방법도 좋다. 이렇게 하면 전체 음료에 입을 대지 않아도 되므로 나머지 부분은 상대적으로 오염 위험이 적어 더 오래 보관할 수 있다.

 

커피는 가능한 한 신선하게 마시는 것이 가장 좋다. 불가피하게 보관해야 한다면 적절한 온도와 시간을 지키는 것이 건강을 위한 현명한 선택이다. 특히 여름철에는 음료의 변질 속도가 더 빨라질 수 있으므로 보관 시간에 더욱 주의를 기울여야 한다.