부추는 예로부터 '정력에 좋은 채소'로 알려져 왔지만, 그 효능을 제대로 얻기 위해서는 조리법부터 다시 생각해봐야 한다. 부추의 핵심 성분은 열에 약하기 때문에 생으로 섭취하는 것이 가장 효과적이다.

 

흔히 부추를 남성에게만 좋은 식품으로 오해하는 경우가 많지만, 실제로는 남녀노소 누구에게나 유익한 영양소가 풍부하다. 부추에는 비타민 A, C, E를 비롯해 칼슘과 철분이 풍부하게 함유되어 있어 간 기능 개선과 해독 작용에 도움을 준다. 특히 세포의 노화를 방지하는 베타카로틴이 일반 채소보다 더 많이 함유되어 있어 항노화 효과도 기대할 수 있다.

 

한의학적 관점에서도 부추는 높이 평가받는 식품이다. 부추의 따뜻한 성질과 매운맛은 몸속에 막힌 기운을 풀어주고, 소화 기능을 촉진하며, 혈액순환을 원활하게 하는 효과가 있다고 알려져 있다.

 

부추가 '활력 채소'로 불리는 주된 이유는 특유의 매운맛을 내는 '황화알릴' 성분 때문이다. 황화알릴은 유기 황화합물의 일종으로, 혈관을 확장시키고 콜레스테롤 수치를 낮추며 혈류 개선에 도움을 준다. 이 성분은 마늘, 양파 등에도 포함되어 있으며, 강력한 항산화 작용을 하고 낭성 호르몬 분비를 도와 활력 회복에 효과적이다.

 

그러나 부추의 효능을 제대로 얻기 위해서는 조리 방법이 중요하다. 황화알릴은 열에 매우 약해 가열 시 쉽게 파괴된다는 특성이 있다. 우리가 흔히 즐겨 먹는 부추전처럼 기름에 부쳐 먹는 방식은 맛은 좋을지 몰라도, 건강 효과를 기대하기는 어렵다. 게다가 부추전을 만들 때 사용되는 밀가루와 기름은 과다한 탄수화물과 지방 섭취로 이어질 수 있다. 이런 식습관이 지속되면 비만의 원인이 될 수 있고, 비만은 오히려 남성의 활력을 떨어뜨리는 요인이 될 수 있다.

 

배화여대 식품영양학과 송태희 교수는 "70도 이상으로 가열하면 황화알릴에서 생성되는 알리신이 분해될 수 있다"며 "부추의 좋은 성분을 최대한 섭취하려면 생 부추 절임이나 무침 형태로 먹는 것이 좋다"고 조언한다.

 

부추의 영양을 최대한 살리고 싶다면 생으로 먹는 것이 가장 좋은 방법이다. 생 부추를 샐러드에 넣어 먹거나, 무침으로 만들어 먹으면 부추의 영양소를 온전히 섭취할 수 있다. 또한 부추를 넣은 요리를 할 때는 마지막에 살짝 넣어 열을 최소한으로 가하는 것이 좋다.

 

부추는 단순히 '정력에 좋은 채소'가 아니라 다양한 영양소를 함유한 건강식품이다. 비타민과 미네랄이 풍부하고, 항산화 작용을 하며, 혈액순환을 촉진하는 등 여러 건강상의 이점을 제공한다. 그러나 이러한 효능을 최대한 누리기 위해서는 조리법에 주의를 기울여야 한다. 부추를 생으로 먹거나 최소한의 열처리만 하는 방식으로 섭취하면, 부추가 가진 본연의 건강 효과를 더 효과적으로 얻을 수 있을 것이다.