커피는 전 세계인이 즐기는 음료지만 그 효능에 대해서는 호불호가 뚜렷하게 갈리는 대표적인 식품이다. 최근 국제 학술지에 발표된 연구들은 블랙커피의 건강상 이점을 재확인하는 한편, 부작용에 대한 경고도 함께 제시하고 있어 주목받고 있다.

 

국제 학술지 《국제분자과학저널》에 실린 최신 연구에 따르면, 블랙커피에 함유된 클로로겐산 등의 항산화 성분이 혈당을 낮추어 제2형 당뇨병 예방에 상당한 도움을 주는 것으로 나타났다. 전 세계 149편의 커피 관련 연구를 종합 분석한 결과, 하루 3~5잔의 블랙커피를 꾸준히 섭취하면 인슐린 감수성이 향상되어 당뇨병 발생 위험이 20~30%까지 감소하는 것으로 확인됐다. 주목할 점은 이러한 효과가 설탕이나 프림 같은 첨가물이 없는 순수 블랙커피에만 해당된다는 사실이다.

 

흥미롭게도 카페인이 제거된 디카페인 커피에서도 동일한 효과가 관찰되었다. 이는 혈당 조절 효과가 카페인이 아닌 클로로겐산, 페룰릭산, 시나픽산 등 커피에 함유된 다양한 생리 활성물질 때문인 것으로 분석된다. 이 물질들은 혈당 조절과 인슐린 감수성을 높이고, 근육과 간으로의 포도당 흡수를 촉진해 식후 혈당 스파이크를 억제하는 데 기여한다. 또한 체내 활성산소를 감소시켜 만성 염증과 산화 스트레스를 억제하는 효과도 있다.

 

또 다른 국제 학술지 '당뇨병과 대사 증후군'에 발표된 연구에서는 커피에 함유된 카페스톨이 인슐린 분비를 촉진해 혈당을 낮추는 데 도움을 준다고 밝혔다. 커피의 원두는 커피나무에서 채취한 것으로, 과일이나 채소처럼 폴리페놀 등 건강에 유익한 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있다.

 

체중 관리 측면에서도 블랙커피는 장점이 있다. 첨가물 없는 블랙커피 한 잔의 열량은 약 5kcal에 불과해 다이어트 중인 사람들에게 좋은 선택이 될 수 있다. 대한비만학회도 블랙커피의 긍정적 효과를 인정하며, 커피에 함유된 클로로겐산 등의 항산화 성분이 소화를 돕고 혈당 조절에 기여하며, 체내 열량 소비를 촉진해 체중 감량에도 도움을 준다고 밝혔다.

 

그러나 커피의 단점도 무시할 수 없다. 과도한 카페인 섭취는 불면증을 유발할 수 있으며, 특히 아침 공복에 진한 커피를 마실 경우 위의 염증이나 위궤양을 악화시킬 위험이 있다. 또한 커피는 이뇨작용을 촉진해 체내 수분 부족을 초래할 수 있다. 특히 폭염 시기에 땀을 많이 흘리는 상황에서 물 대신 냉커피를 과도하게 섭취하면 수분 배출이 가속화되어 심혈관 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 평소 심혈관 질환이 있는 사람들은 혈액이 끈적해져 혈전 생성 위험이 높아질 수 있어 주의가 필요하다.

 

전문가들은 더위에는 갈증을 느끼기 전에 물을 자주 마실 것을 권장하며, 냉커피만 과도하게 마시고 물 섭취가 부족하면 혈관 건강이 악화될 수 있다고 경고한다. 특히 땀을 많이 흘리는 사람들에게는 맹물이 최고의 보약이라는 점을 강조하고 있다.