이재명 대통령이 25일 부산을 방문해 지역 발전방안을 주제로 한 토론회를 개최한다. 이번 토론회는 지난달 25일 광주, 지난 4일 대전에 이어 진행되는 세 번째 지역 소통 행사로, 대통령실은 이미 토론에 참여할 시민 200여 명을 모집 완료했다.

 

이번 부산 방문에서 이 대통령은 취임 이후 지속적으로 추진해온 해양수산부의 부산 이전 계획에 대한 구체적인 로드맵을 제시할 것으로 예상된다. 또한 부산의 미래 성장동력이 될 북극항로 개척 방안과 HMM 등 해운 물류 기업의 부산 유치, 해양 관련 기관 이전 등 지역 경제 활성화를 위한 다양한 정책을 논의할 예정이다.

 

대통령실 관계자는 "이 대통령이 이번 토론회를 통해 지역 균형발전에 대한 강력한 의지를 표명할 것"이라며 "부산이 해양수도로서의 위상을 확립할 수 있는 실질적인 지원 방안을 모색하는 자리가 될 것"이라고 밝혔다.

 

정치권에서는 이번 부산 방문이 내년 지방선거를 앞두고 승부처로 꼽히는 'PK(부산·경남) 민심' 잡기에 나선 행보라는 분석이 나오고 있다. 전통적으로 보수 성향이 강한 부산·경남 지역의 민심을 얻기 위한 전략적 접근이라는 해석이다.

 

이날 토론회에는 박형준 부산시장, 전재수 해양수산부 장관, 김경수 지방시대위원장을 비롯해 여야 부산 지역 국회의원들이 참석할 예정이다. 주목할 점은 야당인 국민의힘 소속 박형준 시장의 참석이다. 앞서 광주 행사에서는 여당인 더불어민주당 소속 지자체장이 참석했으나, 대전 행사에서는 야당인 국민의힘 소속 대전·충청 지자체장들이 초청받지 못해 반발한 바 있다.

 

이번 부산 토론회는 당초 지난 18일 개최될 예정이었으나, 전국적인 폭우 피해 상황을 고려해 연기되었다. 이 대통령은 당시 예정되어 있던 부산 시민들과의 타운홀미팅을 취소하고 재난 대응에 집중했다.

 

부산시 관계자는 "이번 토론회를 통해 해양수산부 이전 시기와 방식, 북극항로 개척을 위한 정부 차원의 지원 방안 등이 구체화되길 기대한다"며 "부산의 미래 먹거리 창출을 위한 실질적인 논의의 장이 되길 바란다"고 말했다.

 

이 대통령의 부산 방문은 취임 후 지방 분권과 균형발전이라는 국정 철학을 실천하는 행보로 해석된다. 특히 수도권 집중 현상을 해소하고 지방의 자생적 발전 기반을 마련하기 위한 노력의 일환으로, 향후 다른 지역에서도 유사한 형태의 소통 행사가 이어질 것으로 보인다.